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[ARC] The Girl in the Tower (The Winternight Trilogy #2) by Katherine Arden

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Second installment of the Winternight Trilogy, The girl in the tower story begins a few months after the ending of The bear and the nightingale.

Vasya left her village: despite having fought to save it from the darkness, the villagers say she is a witch, and Vasya struggles for new adventures, so she decides to go and discover the world.

The medieval Russia reserves only a few choices for a woman: nuns of mothers and wives, so Vasya disguises herself as a boy when approaching the villages and cities. In the areas near the capital, the boy Vasya meets the prince and his warriors, and among them her brother  Sasha, who left the village to become a priest.

In the meanwhile, some villages are devastated by bandits’ raids, and all the girls are kidnapped to be sold as slaves, and a dark menace impends on the city of Moscow.

Vasya will end up fighting for the city, her family and her freedom, helped by the folklore spirits and by the frost demon, Morozko.

As in the previous novel, the setting is build up with precision, both folklore and historical elements help in improving the setting and the plot. Here we meet again some characters of The bear and the nightingale, but grown up and changed accordingly to their own story. The plot is engaging and fast paced, a perfect follow-up of the first novel of the series. Now I’m waiting for the last book.

Thanks to the publisher for providing me the copy necessary to write this review.

* The Girl in the Tower by Katherine Arden ★★★★★

*I read this book in english

[ARC] The Girl in the Tower (The Winternight Trilogy #2) by Katherine Arden

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Secondo volume della Winternight Trilogy, The girl in the tower riprende la storia a pochi mesi dalla conclusione di The bear and the nightingale.

Vasya ha lasciato il villaggio di origine: nonostante abbia lottato per salvarlo dall’oscurità, gli abitanti la additano come strega, e sempre più il villaggio periferico sta stretto all’intrepida protagonista, che decide di andare a scoprire il mondo.

La Russia medievale però riserva alle donne poche opzioni, suore oppure mogli e madri, quindi Vasya deve travestirsi da uomo quando inizia ad avvicinare centri abitati più grandi. Ed è nelle aree intorno alla capitale che Vasya incontra il principe e i suoi fidati cavalieri, tra cui il fratello Sasha, che aveva lasciato il villaggio per farsi prete.

Nel frattempo, diversi villaggi nei paraggi sono preda di razzie di briganti che rapiscono le bambine per venderle come schiave, e una oscura minaccia incombe sulla città di Mosca.

Vasya si troverà a lottare per la città, per la sua famiglia e per la propria libertà, aiutata dagli spiriti del folklore e dal demone della morte e dell’inverno, Morozko.

Come nel precedente romanzo l’ambientazione è costruita con attenzione, e gli elementi storici folkloristici contribuiscono ad arricchire la trama. In questo volume ri-incontriamo molti protagonisti di The bear and the nightingale, ma cresciuti e cambiati coerentemente con la storia narrata, che risulta molto avvincente e incalzante, un perfetto proseguimento del primo romanzo della serie, ora aspetto l’ultimo volume.

Ringrazio l’editore per avermi fornito la copia necessaria per scrivere questa recensione.

* The Girl in the Tower by Katherine Arden ★★★★★

*Ho letto questo libro in inglese

Heart’s Blood by Juliet Marillier

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Heart’s blood di Juliet Marillier è un retelling di La bella e la bestia in cui gli elementi fantastici (lo specchio, la rosa) sono contestualizzati in un periodo storico preciso, in Irlanda durante l’invasione Normanna (XII secolo).

Caitrin è una giovane scriba che sta scappando da lontani parenti abusivi e violenti, e decide di proporsi per il ruolo di traduttrice a Whistling Tor, una fortezza circondata dai boschi, di cui tutti parlano con paura.

Whistling Tor, e il suo capitano Anluan, sono oggetto di una maledizione che dura da più di cento anni: le colline sono popolate dai morti tornati in vita, e solo il controllo mentale di Anluan impedisce loro di devastare le aree vicine.

Anluan ci viene presentato ormai sconfortato dalla situazione: a causa di una malattia avuta da bambino ha diverse menomazioni fisiche, e per questo motivo si ritiene inadatto al proprio ruolo, ma l’arrivo di Caitrin contribuirà a riportare la speranza.

Io ho trovato questo romanzo eccessivamente lungo e scontato: Caitrin ci riversa continuamente i suoi pensieri positivi e di speranza, probabilmente nella logica di repetita juvant, e il colpo di scena finale è prevedibile.

La relazione tra i due personaggi principali (Caitrin e Anluan) è di carta, ci viene detto che si innamorano e siamo costretti a crederci, anche se si sono incrociati un paio di volte e scambiati poche parole.

Un peccato, perchè altri elementi sono particolari, come gli specchi inquietanti,  la stregoneria operata da un antenato di Anluan e la dimensione storica poteva essere più sfruttata.

* Heart’s Blood by Juliet Marillier ★★☆☆☆

*Ho letto questo libro in inglese

Heart’s Blood by Juliet Marillier

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Heart’s blood by Juliet Marillier is a Beauty and the Beast retelling, in which the magic elements (the mirror, the rose) are put in a defined historical context, The XII century Ireland during the Norman invasion.

Caitrin is a young scribe and she is running away from an abusive family, and chooses to propose her service as translator and writer at Whistling Tor, a fortress surrounded by woods, known as malicious.

Whistling Tor, and its chieftain Anluan, are subjected of a malediction lasting for more than one hundred years: the surrounding hills are populated by the dead people come again alive, and only Anluan mental control stops them in devastating the surrounding areas.

Anluan is presented as a resigned character: because of an illness as children he has some physical impairments, and he thinks he is not suited for his role, but the arrival of Caitrin will change the situation and bring hope again.

I found this novel excessively long and obvious: Caitrin keeps on talking about hope, probably in the logic of repetita juvant, and the final turning of events is quite foreseeable.

The love story between the two main characters (Caitrin e Anluan) is thick as a leaf, we are told they are in love, and we have to believe it, despite the fact that they met a couple or times exchanging a few words.

Too bad, because other elements are innovative, like the creepy mirrors, the sorcery operated by one of Anluan’s ancestry, and the historical dimension that was partly exploited.

* Heart’s Blood by Juliet Marillier ★★☆☆☆

*I read this book in english

Down Among the Sticks and Bones (Wayward Children #2) by Seanan McGuire

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Down Among the Sticks and Bones ci racconta una parte della storia antecedente a Every Heart a Doorway, in particolare cosa è accaduta alle gemelle Jack e Jill prima di approdare alla casa per bambini ribelli di Eleanor West.

Jacqueline era stata plasmata a immagine della figlia perfetta dalla madre: quindi mai sporcare i bei vestiti, essere sempre in ordine e giocare pochissimo e compostamente.
Jillian al contrario l’aveva plasmata il padre: doveva essere avventurosa e sportiva e poteva giocare con gli altri bambini senza paura di sporcarsi.

Peccato che Jacqueline e Jillian fossero particolarmente infelici di questa plasmatura, e quindi l’apertura della porta che le ha portate in un mondo magico (ma anche horror) è stata una meravigliosa opportunità per un’avventura.

Down Among the Sticks and Bones è un breve romanzo, scorrevole e coinvolgente, godibile anche da chi non ha letto Every Heart a Doorway. Per chi invece ha avuto il piacere di conoscere gli abitanti della casa gestita da Eleanor West ritroverà qui un mix di magia e orrore, una deliziosa fiaba dark.

* Down Among the Sticks and Bones by Seanan McGuire ★★★★☆

*Ho letto questo libro in inglese
*I read this book in english

Down Among the Sticks and Bones (Wayward Children #2) by Seanan McGuire

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Down Among the Sticks and Bones tells a part of what happened before Every Heart a Doorway, in particular the story of the twin sisters Jack and Jill before them living in the Eleanor West’s house for Wayward Children.

Jacqueline was educated as her mother’s perfect girl: be a little princess, do not get dirty and don’t be noisy.
Jillian, on the opposite, was educated as her father’s son he did not get: a bit of a tomboy, able to play with other boys, never mind the dirt and the noise.

Too bad that both Jacqueline and Jillian were unhappy about this arrangement, so the door that opened them a magic – and a bit horrific – world was the perfect opportunity for an adventure.

Down Among the Sticks and Bones is a short and compelling novel, that works also as a standalone. The readers who already met the children living in Eleanor West’s house will find here again a mix of magic and horror, an unsettling atmosphere, a delicious dark tale.

* Down Among the Sticks and Bones by Seanan McGuire ★★★★☆

*I read this book in english

Our Dark Duet (Monsters of Verity #2) by Victoria Schwab

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Our dark duet is the second and last book of Monsters of Verity series.

Kate left Verity at the end of This Savage Song, in this novel we find her in the city of Prosperity while chasing the monsters in that city. August instead stayed in Verity and became the leader his brother Leo once was.

The discovery of a new kind of monster in Prosperity – and the fact that it is going towards Verity – brings Kate in coming back to her town, and the two old friends will meet again when facing old and new enemies, like evil Sloan.

The most engaging part of the novel is in the middle late; too bad that in the beginning new characters are introduced and then forgotten for the rest of the story.

Overall it is a nice book with a non trivial ending, but I the story could have been crafted better in order to maintain the reader involved in the plot.

* Our Dark Duet by Victoria Schwab ★★★☆☆½

*I read this book in english

Our Dark Duet (Monsters of Verity #2) by Victoria Schwab

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Our dark duet è il secondo e conclusivo capitolo della serie Monsters of Verity.

Kate aveva lasciato Verity alla fine di Questo canto selvaggio, e in questo romanzo la troviamo nella città di Prosperity a dare la caccia ai mostri di quella città. August invece è rimasto a Verity e ha assunto il ruolo di leader che prima aveva il fratello Leo.

La scoperta di un nuovo tipo di mostro in Prosperity – e il suo spostamento verso Verity – farà tornare Kate, e i due si troveranno di nuovo ad affrontare nuovi e vecchi nemici, tra cui lo spietato Sloan.

La parte più avvincente del romanzo è sicuramente quella dalla metà in avanti; peccato nella parte iniziale aver introdotto una serie di personaggi nuovi che poi perdono completamente di rilevanza per la trama principale.

Nel complesso un romanzo gradevole con una conclusione non banale, alcuni dettagli avrebbero però potuto essere più curati in modo da mantenere costante il coinvolgimento del lettore.

* Our Dark Duet by Victoria Schwab ★★★☆☆½

*Ho letto questo libro in inglese

[ARC] Rotherweird by Andrew Caldecott

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Rotherweird is a strange town: it’s in England but it is completely independent administratively, it’s almost inaccessible and it’s forbidden to study history before 1800.

Two external however come into the town: Jonah Oblong, who has to teach modern history to the local school, and Sir Veronal Slickstone, who was allowed to renew the old Manor House.

It’s evident that Sir Veronal has other evil plans, and for this reason some of the town’s inhabitants will have to share old secrets and to discover the old and forbidden history of Rotherweird.

The novel alternates the present events to ones from the past (1500 ca.) that clarify why the town was born and the reason why it is forbidden to study history.

In my opinion the book is engaging from the half, in the beginning I found difficult to sort plot and characters (they have strange names that I found easy to confuse).

Thanks to the publisher for providing me the copy necessary to write this review.

* Rotherweird by Andrew Caldecott ★★★☆☆

*I read this book in english

[ARC] Rotherweird by Andrew Caldecott

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Rotherweird è una strana città: è in Inghilterra ma è completamente indipendente a livello amministrativo, è quasi inaccessibile ed è vietato indagare la storia antecedente al 1800.

Due estranei però vi si trasferiscono: Jonah Oblong, che insegnerà storia moderna alla scuola locale, e Sir Veronal Slickstone che ha avuto il permesso di ristrutturare l’ormai da tempo abbandonato maniero.

Che Sir Veronal abbia secondi fini risulta chiaro fin da subito, e per questo diversi abitanti si troveranno a condividere antichi segreti e a riscoprire la storia proibita di Rotherweird.

Il romanzo alterna gli eventi presenti a episodi del passato della città (1500 ca.) in cui viene chiarito come è nata e perchè lo studio della storia è proibito.

Ho trovato il romanzo avvincente da circa metà in avanti, nella prima parte ho faticato a ricostruire storia e personaggi (tutti con nomi molto particolari che tendenvo a confondere).

Ringrazio l’editore per avermi fornito la copia necessaria per scrivere questa recensione.

* Rotherweird by Andrew Caldecott ★★★☆☆

*Ho letto questo libro in inglese